Fiat wil dit en ook de volgende jaren telkens minstens één nieuw model lanceren. In juli mogen we de opvolger van de Panda verwachten, maar er staat dus nog heel wat op de planning van de Italiaanse Stellantis-dochter.

Grote Fiat-baas Olivier François heeft in een video en aan de hand van enkele digitale conceptcars uitgelegd wat zijn merk voor de volgende jaren allemaal in petto heeft. De leuke creaties gaan dus de lancering van diverse productiemodellen vooraf, die zullen allemaal het Smart Car Platform van Stellantis delen en beschikbaar worden in zowat de hele wereld. Het worden niet allemaal elektrische auto’s. De Italiaanse constructeur brengt ook nog wagens met hybride aandrijvingen en voorziet er zelfs nog met klassieke verbrandingsmotoren zonder elektrische assistentie, die laatste wellicht alleen op markten waar EV’s nog niet meteen aan een echte doorbraak toe zijn.

Functioneel en toch plezant

Ons interesseert nu natuurlijk vooral de nieuwe en langverwachte Panda, die zal in juli worden onthuld. Dat gebeurt tijdens de viering van de 125ste verjaardag van het merk, al zeker tot 2027 wil Fiat zijn aanbod elk jaar met nog een nieuw model uitbreiden. De auto’s zullen natuurlijk niet allemaal op hetzelfde type klanten mikken, maar dus wel hetzelfde platform én dezelfde filosofie delen. Die laatste is op zich vrij simpel: functionaliteit moet altijd met een dosis plezier komen. Fiat verkocht vorig jaar zowat 1,3 miljoen auto’s, het is de ambitie dat het er in de nabije toekomst nog wat meer worden.

Duurzame materialen

De nieuwe modellen moeten het zowat allemaal zonder chroom, zonder leder en zonder stoelschuim stellen, er wordt volop ingezet op het gebruik van duurzame materialen. Tot zo’n 80 procent, afhankelijk van het model, van de voor de verschillende auto’s gebruikte onderdelen kunnen gemeenschappelijk zijn. Dat maakt de productie efficiënter en de wagens goedkoper. 

Mega-Panda

De nieuwe Panda wordt groter dan het huidige model, Fiat zelf heeft het over een soort mega-Panda. Er werd inspiratie voor gevonden bij het bekende Lingotto-gebouw in Turijn, de geboorteplaats van Fiat met (vroeger toch) een heuse testbaan op het dak. De Italianen schuwen daarbij de ‘grote woorden’ niet, als ze het hebben over structurele lichtheid, helderheid en ruimteoptimalisatie. De ovalen vorm van La Pista 500-testbaan keert terug in het interieur, van het dashboard tot het infotaimentscherm en de stoelen. Wij zijn vooral benieuwd naar de technische kenmerken en prestaties van de nieuwe Panda, maar daarover vertellen ze bij Fiat nog niets.

Hippe pick-up

Een tweede conceptcar is een bijzonder hippe pick-up. Fiat telt er met de Strada al eentje in zijn huidige gamma, dat is niet minder dan de best verkochte auto in Brazilië. Het geeft meteen het belang van zijn opvolger aan, de constructeur ziet er trouwens ook weer een toekomst voor in Europa. De auto, op het front voorzien van de niet veel uitleg behoefende naam Dolce Virtual, wil de troeven van een pick-up combineren met de functionaliteit van een lichte bedrijfswagen en het comfort van een SUV. Het relatief compacte formaat moet hem ook geschikt maken voor stedelijke omgevingen.

Sportieve Fastback

In Latijns-Amerika scoort Fiat ook nog met de simpelweg Fastback gedoopte vijfdeurs, in het Midden-Oosten en Afrika doet het dat met de Tipo. Ze krijgen een gezamelijke opvolger, die naast die regio’s en continenten ook weer in Europa kan worden gelanceerd. Hij komt op hetzelfde platform als de Panda en de pick-up, maar krijgt een sportieve look.

SUV en Camper

De vierde in de video getoonde concept is een soort giga-Panda, een ruime en dus voor gezinnen met verschillende kinderen bestemde SUV. De misschien wel leukste variant is echter de Camper. Dat wordt een soort eerbetoon aan de Panda uit de jaren 80 genoemd. Of om nog wat verder te gaan in de marketingstijl van het verhaal: de Camper heeft de veelzijdigheid van een voor de stad gemaakte auto, met ook kenmerken van een SUV en de ziel van een trouwe metgezel.” We hadden het zelf nooit beter kunnen uitleggen.