België telt eindelijk nog eens een wereldkampioen in de autosport. Een goede drie weken voor Thierry Neuville in Japan mogelijk een eerste rallytitel pakt, toonde Laurens Vanthoor hem in Bahrein al hoe het moet. Met zijn Porsche-ploegmaats André Lotterer en Kévin Estre kende de Limburger een moeilijke laatste race in het uithoudingskampioenschap, maar werd hij dus wel kampioen.

Voor de start van de acht uur durende race in Bahrein waren er nog drie rijderstrio’s die in aanmerking kwamen voor de titel, maar met een voorsprong van 35 punten kon alleen een heleboel tegenslag voor Vanthoor, Lotterer en Estre het nog mis doen gaan. Een plaats bij de eerste negen volstand, ongeacht het resultaat van de andere nog mee voor de titel strijdende tegenstanders. Het werd na een moeilijke wedstrijd uiteindelijk echter maar een elfde plaats voor de Porsche-rijders, maar ook de trio’s van de Ferrari nummer 50 en de Toyota nummer 7 pakten geen punten in Bahrein. 

Constructeurstitel voor Toyota

Bij de constructeurs greep Porsche met zijn 963 wel naast de titel, die was voor de Toyota GR010. Met dank aan de overwinning in Bahrein van Buemi-Hartley-Hirakawa, die klopten na enkele bijzonder spannende laatste wedstrijduren de Ferrari 499P van Pier Guidi-Calado-Giovinazzi. Nog wat nieuws van andere Belgen, Dries Vanthoor (broer van kampioen Laurens) werd met een BMW zesde en Stoffel Vandoorne haalde met zijn Peugeot de aankomst niet. Dat was tot vandaag overigens onze ‘laatste’ Belgische wereldkampioen, hij won in het seizoen 2021-2022 de Formule E.